Xe đấu Tượng: Góc an toàn

Trắng đe dọa chiếu hết ở hàng cuối. Hãy đưa Tượng lên đường chéo mà từ đó nó có thể chặn ngay cạnh Vua bạn.

♗︎e5 đặt Tượng lên đường chéo kết thúc ở b8, ô cạnh Vua bạn. Đó là toàn bộ cách phòng thủ: khi Xe chiếu trên hàng 8, Tượng rút về và chặn. Ở e5, nó không bị quân trắng nào tấn công, nên Trắng không giành được thời gian nhờ đánh vào nó. Nước chiếu ♗︎d4+ cũng hòa, nhưng nó chỉ trì hoãn cùng một quyết định.

Vua bạn không có ô nào. Hãy đáp lại nước chiếu theo cách duy nhất thế cờ cho phép.

♗︎b8 chặn cạnh Vua, và bức tranh đã hoàn chỉnh. Tượng bị ghim và Vua bạn không có ô nào, nên bất kỳ nước chờ nào của Trắng — một nước Xe dọc hàng 8, hoặc ♔︎a6 — đều là hết nước đi. Ăn quân cũng không giúp được: ♖︎xb8+ ♔︎xb8 chỉ còn lại hai Vua trơ trọi. Để chơi tiếp, Trắng phải nới lỏng vòng vây.

Trắng đã phải thả bạn ra. Chỉ có một nước hợp lệ — hãy tìm nó, và ghi nhớ ô nào bạn sẽ muốn lấy lại.

♔︎a7 là nước hợp lệ duy nhất — Tượng không thể rời b8 và Vua trắng canh b7 — nhưng nó cũng làm được việc: giờ Vua bảo vệ Tượng, nên Xe không thể đơn giản ăn ở b8. Hãy nhớ bạn đến từ đâu. Thế phòng thủ hết nước đi chỉ tồn tại khi Vua ở a8, và đó là nơi nó phải quay về.

Chiếu trên hàng 7. Hãy chọn ô cho Vua mà ở đó thế phòng thủ hết nước đi vẫn hiệu quả.

♔︎a8 quay thẳng về góc an toàn. Trông có vẻ thụ động, nhưng góc là nơi sự phòng thủ của bạn tồn tại: với Tượng cạnh Vua, mọi nước chiếu hàng cuối lại bị chặn, và thế hết nước đi trở lại cùng với nó. Vua trắng có thể quay về b6, nhưng nó không tìm được gì mới ở đó.

Vua bạn bị kẹt, nên Tượng phải đi. Hãy giữ nó trên đường chéo và ngoài tầm của đòn đe dọa kép.

♗︎h2 giữ Tượng trên đường chéo tới b8 và xa các quân trắng hết mức bàn cờ cho phép. Khoảng cách chính là ý tưởng: Xe chỉ thắng bằng cách tấn công Tượng và đe dọa chiếu hết chỉ trong một nước, và một con Tượng ở xa trên đường chéo mở luôn có cách đáp. ♗︎g3 và ♗︎e5 cũng giữ được; các ô gần hai Vua thì không.

Xe được bảo vệ, nên không thể ăn nó. Hãy bước ra khỏi nước chiếu.

♔︎b8 là nước hợp lệ duy nhất. Hãy để ý điều đã thay đổi: Vua bạn giờ đứng trên ô chặn của Tượng, nên một nước chiếu trên hàng 8 không thể được đáp bằng nước chặn ở b8 nữa. Đây là khoảnh khắc nguy hiểm thực sự duy nhất ở góc an toàn, và nó kéo dài cho đến khi Vua trở về a8.

Chiếu hết đang bị đe dọa ở hàng cuối, và Tượng không thể chặn khi Vua bạn đứng chắn đường. Hãy giải quyết cả hai vấn đề bằng một nước.

♔︎a8 trở về góc và dọn b8 cho Tượng, nên một nước chiếu ở hàng cuối lại vô hại. Đó là quy tắc của tàn cuộc này: hễ Vua bị đẩy tới b8, nó quay về ngay khi có cơ hội. ♔︎c8 ở đây cũng hòa, nhưng nó đi về phía khoảng trống, nơi sự phòng thủ cần tính toán thay vì một mô-típ quen thuộc.

Cùng nước chiếu như lúc đầu. Hãy đưa ra cùng câu trả lời.

♗︎b8 chặn, và bạn trở lại thế cờ không thể bị phá. Một nước Xe dọc hàng 8 hoặc ♔︎a6 khiến bạn hết nước đi, ♖︎xb8+ ♔︎xb8 chỉ còn hai Vua trơ trọi, và một nước rút Vua chỉ cho Vua bạn bước ra rồi quay về, như trước. Bài học dừng ở đây vì Trắng không còn ý tưởng mới: từ giờ, sự phòng thủ là lặp lại, và ván cờ hòa.